En el ski-sjöring el perro tira directamente del esquiador

La nieve siempre ha sido un bello marco para cualquier escena. Si se le añade la impresionante estampa de unos perros de tiro, el perfil de su propietario en permanente esfuerzo y un trineo, la imagen se torna espectacular. Eso es lo que todos los inviernos puede contemplarse en los Pirineos, donde tiene lugar Pirena, la competición de carreras de tiro más importante de Europa.

En total, medio centenar de equipos participan en esta prueba de organización exquisita, pero también de una extraordinaria exigencia. Los competidores deben atravesar de oeste a este, durante 15 días, los Pirineos, además de luchar contra los elementos, el frío, los repechos nevados y un cansancio que se acentúa a medida que se incrementan los kilómetros. Por el contrario, también disfrutan de la sensación reconfortante de viajar con unos amigos fieles y firmes, aunque caminen a cuatro patas y sean poco habladores.

A muchos espectadores, puede parecerles que la relación entre el animal y el tirador está realmente poco compensada, en detrimento obvio del primero. Sin embargo, los expertos desmienten que el perro sufra mientras arrastra el trineo, al menos, en mayor medida que su propietario. Probablemente, de todas las modalidades de competición que incorporan pruebas como la Pirena, el ski-sjöring sea la más dura. Ahí no hay trineos que valgan. El perro tira directamente del esquiador. Si, en el resto de variantes, la conexión entre el hombre y su tiro ha de ser sólida y sin estridencias, en este caso, la simbiosis tiene que ser perfecta. Si uno se equivoca, los dos pierden.

Los orígenes de la disciplina están en la pulka. Se trata de una forma sencilla de transportar alimentos y materiales entre poblaciones incomunicadas por la nieve. Los animales arrastran un pequeño trineo que lleva los víveres. Detrás de él, se sitúa el esquiador de fondo, que apenas recibe el impulso del can. Sin embargo, el ski-sjöring introduce una pequeña variante, que convierte a los canes en una gran ayuda. Ellos avanzan directamente unidos a los esquiadores. Todavía hay competiciones de pulka en su sentido más estricto, pero, en la mayoría de las ocasiones en que el nombre se menciona, es para designar a esta nueva disciplina.