| Valdezcaray, todo un descubrimiento para los que comienzan |
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| Un esquiador se desliza por una pista del complejo riojano |
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El plan de remodelación y ampliación de Valdezcaray iniciado en 2000 concluyó la pasada temporada, que fue excepcional en cuanto a días de nieve, afluencia de visitantes y resultados económicos. En esta campaña, los promotores de la estación de esquí de La Rioja se han volcado en los servicios.
Los esquiadores que utilicen alguno de los 7 remontes de la estación (14.900 personas/hora) encontrarán la cota 1.620 remodelada y convertida en central de hostelería: autoservicio, bar, cafetería con zona de fumadores y parque infantil. También tendrán a su disposición un nuevo punto de alquiler de material y, lo que es más importante, un incremento del número de escuelas y profesores de esquí.
El resto de servicios de la estación se mantiene: centro de información, alquiler de material, taller y guardaesquís.
Respecto a la actividad deportiva propiamente dicha, Valdezcaray cuenta con el mismo número de pistas (22) que el año pasado, ubicadas todas a los pies del San Lorenzo, la cima más alta de La Rioja (2.262 metros). Los recorridos se dividen en verdes (4); azules (6), entre ellos Campos Blancos, con 2.100 metros de descenso; rojos (10) y negros (2), hasta completar 20 kilómetros.
Los deportistas expertos tienen a su disposición dos itinerarios fuera de pista (La Solana y Las Hayas) que suman dos kilómetros. El dominio esquiable se amplía además con la puesta en marcha de un 'snowpark', zona exclusiva para los amantes de esta especialidad invernal. La nieve está garantizada por 88 cañones capaces de innivar 4,8 kilómetros de pistas.
Valdezcaray es el motor invernal de una comarca que tiene como centro Ezcaray, la capital del río Oja. En su casco urbano se concentran los restaurantes y hoteles (2.666 plazas) del valle. En la Oficina de Turismo (c/Sagastía, 1 941354679. www.ezcaray.org) nos informarán de las mejores opciones de una población que cuenta con un bello casco urbano y donde destaca la iglesia de Santa María la Mayor (siglos XII al XIV), monumento nacional desde 1967. Edificada en piedra roja, es de estilo gótico aragonés.
También hay buenos restaurantes. El hotel Echaurren es una institución. Cocina regional. c/Héroes del Alcázar, 2. Cierra domingo noche. Reservas: 941354047 y 941427133. También hotel Palacio Azcárate, c/Héroes del Alcázar, 8. 941427282 y Rincón del Vino 941354375.
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